Free State ( Etat Libre )

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La province du free State fût crée en 1994, avant cette date, elle porté le nom de Etat libre d'Orange puis de OFS Province.
Elle à une superficie de 129 825km² et à pour capitale Bloemfontein.
La principale économie de la province est l'agriculture, l'exploitation minière et le tourisme.

Capitale : Bloemfontein
Villes principales : Welkom, Bethlehem, Parys, Kroonstad, Winburg
Principales attractions : Golden Gate Highlands National Park, Willem Pretorius Game Reserve, Réserve Naturelle Soetdoring, Drakensberg
Superficie : 129 825 km2
Population : 2 824 500 habitants
Densité : 21,4 habitants/km2
Religions : -
Langues parlées : Afrikaans, Sotho, Xhosa, Tswana, Zoulou
PIB : -
Secteurs économiques : Agriculture, industrie minière, Tourisme

I. La carte de la province de Free State ( Etat-libre )

Carte de la province de Free State ( Etat-libre )

II. La démographie

L'Etat libre est divisé en cinq districts subdivisés en 20 municipalités locales.

Les langues les plus courament parlées sont le Sotho ( 64,4% ), l'Afrikaans ( 11,9% ), suivi du Xhosa, du Tswana et du Zulu.

Avec 21 habitants/km² et une population total de presque 6 276 000 habitants, le Free State est devant la province du Northern Cape celle qui à la densité la plus faible d'Afrique du Sud.

III. La géographie

Le Free state à des frontières communes avec :

- Le KwaZulu-Natal à l'est
- Le Eastern Cape au sud
- Le Northern Cape à l'ouest
- La province de North-West au Nord-Ouest
- Le Gauteng au nord
- Le Mpumalanga au nord-est
- Le Lesotho au Sud

Avec de vastes plaines, le Free State est connu pour être le grenier de l'Afrique du Sud.

Presque l'intégralité de la province se situe à une altitude de plus de 100 mètres au dessus du niveau de la mer.

Le Drakensberg et les montagnes de Maluti se situes aux à plus de 2000 mètres d'altitude, et le sommet du Free State culmine à 3291 m.

IV. Le climat

Le climat de L'Etat Libre est un climat continental, les étés sont chauds et les hivers froids.

Sur les hauteurs, dans l'Est de la province, les chutes de neiges y sont fréquentes, et dans l'ouest les étés y sont extrêment chauds.

La plupart des précipitations tombent en été sous forme de brèves orages

Bloemfontein à des étés chauds et humides et des hivers froids et secs souvent accompagnées de forte gelée.

V. Se déplacer dans le Free State

Agences de Location de voiture dans le Free state :

- Les agences de location voiture de Welkom
- Les agences de location voiture de Bloemfontein
- Les agences de location voiture de Bethlehem
- Les agences de location voiture de Harrismith

Les billets d'avion :

La province de Free State possède 1 gros aéroport pour des vols nationaux et internationaux, celui de Bloemfontein

- Vol pour Bloemfontein

VI. Les villes du Free State

- Bloemfontein : Capitale de l'Etat-Libre et capitale judiciaire de l'Afrique du Sud.

- Bethlehem : Ville de 12 000 Habitants, réputé pour la culture du blé.

- Clarens : Petite ville de 3600 habitant niché au coeur des montagnes de Maluti sur la route panoramique des Highlands à 17 km du Parc national des Golden Gate Highlands.

- Ficksburg : Ville de taille moyenne de 8500 habitants, Fickburg se situe à la frontière avec le Lesotho, elle est niché à 1750 mètres, au pied de la Montagne Imperani.

- Harrismith : Ville de 35 000 habitants.

- Parys : Ville de 11 000 habitants situé à 5km du fameux site de Vredefort Dome.

- Welkom : Ville de 192 000 habitants, connu pour son exploitation minière.

VII. Quoi visiter dans le Free State

Top 15 des attractions naturelles les plus populaires du Free State :

	Golden Gate HighlandsNational Park Ce parc national proche de la frontière avec le Lesotho, à été fondé en 1963, d'une superficie de 343km², ce parc est réputé pour ces falaises de grés et ces grottes habillés de peintures rupestres San. Golden Gate Highlands National Park est également réputé pour sa faune et sa flore, le parc est également un lieu de réintroduction des "Big Five".
	Vredefort Dome Le dôme de Vredefort, avec ses 300km de diamiètre est le cratère le plus important de la planète. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, Vredefort Dome est situé près de Parys de le Nort-Est de la province du Free State et à 120 km au Sud-Ouest de Johannesburg. Tel: 018 299 5371 - E-mail: helpdesk@vredefortdome.org
	Gariep Dam Nature Reserve La réserve est situé entre Colesberg et Bloemfontein, c'est une base idéal pour le Week-end ou pour faire une halte si vous vous rendez au Cape Town depuis Johannesburg. La réserve nature du barrage de Gariep s'étend sur 36 487 hectares, situé sur la riviére Orange, cette réserve est idéal pour les attractions aquatique et pour l'observation du gibier.
	Tussen Die Riviere Nature Reserve Tussen Die Riviere Nature Reserve se situe au confluent entre la rivière Caledon et la riviére Orange. C'est un lieu idéal pour les randonneur et une réserve de chasse gratuite de 22 000 hectares. Vous pourrez y rencontrer Springbok, bubales, Gnous, Zèbre et même le spectaculaire Rhinocéros blanc.
	Free State National Botanical Garden Ce jardin botanique est situé à la périphérie de Bloemfontein, d'un superficie de 70 hectares, sa faune et sa flore sont exeptionnelles. Le Free State National Botanical Garden accueille prés de 400 espèces de plantes et d'arbres, environ 125 espèces d'oiseaux et plus de 50 espèces de mammiféres. La période idéale pour visiter ce jardin est entre Novembre et Mars, mais le jardin est ouvert toute l'année entre 8h00 et 18h00. Un petit droit d'entrée est demandé au visiteurs.
	Sterkfontein Dam Nature Reserve Sterkfontein Dam Nature Reserve est une réserve de 18 000 hectares, camping et sentiers de randonnés sont aménagés autour du lac artificiel.
	Moolmanshoek Private Game Reserve La réserve privée de Moolmanshoek est située dans les montagnes de Witteberg entre Ficksburg et Rosendal, dans la l'est de du Free State. Les prix des hébergements varient entre R665 et R900 incluent petit déjeuner et dîner. Vous pourrez y pratiquer des Game drives, des Safaris de nuit, de la randonnée, de la pêche, de la descente en rappel, de l'équitation, du VTT, de l'accrobranches, etc.
	Franklin Nature Reserve Franklin Nature Reserve est une réserve naturelle de 250 hectares situé au coeur de Bloemfontein. Vous pourrez y observer de nombreux oiseaux mais des Gnous ou des Girafe, avec Hong Kong, Franklin Nature Reserve est la seule réserve faunique urbaine du monde. Tél: +27 (0) 51 412 7016
	Willem Pretorius Game Reserve Willem Pretorius Game Reserve s'étend sur 12 000 hectares et se trouve au coeur de la province du Free State. Entre plaine vallonnée et crêtes rocheuses, l'observation du gibier et des oiseaux n'est pas la seule attraction de la réserve. Un village en ruine datant de l'époque préhistorique s'y trouve.
	Le Maluti Mountains Maluti Mountains est une chaîne de montagne faisant partie du Drakensberg. Elle se situe au Lesotho mais rentre à l'interieur du Free State d'environ 100km. S'élevant jusqu'à 3482 mètres, le paysage y est grandiose, cette règion offre également plus de 600 sites de peintures rupestres San.
	Caledon Nature Reserve La réserve naturelle de Caledon se trouve sur la route 701 à environ 120 km au Sud de Bloemfontein. S'étendant sur 2300 hectares, la réserve offre la possibilté de faire des partie de pêche, d'observer la faune et la flore. Des camp de brousses sont disponibles dans la réserve, mais vous n'y trouverez aucun luxe.
	Soetdoring Dam Nature Reserve Soetdoring Dam Nature Reserve est situé sur la Route 700 à 45 km de Bloemfontein et s'étend sur 7500 hectares. Le barrage offre la possibilité d'observer Elans, Springboks, Zèbres, Gnous, Kudu, Impala mais également des Chiens sauvages et des Lions dans un enclos à part.
	Mount Everest Game Reserve Située à 20km au nord de Harrismith, cette rèserve privée, abrite plusieur espèces comme le Rhinocéros, le Zèbre, le Cobe, ... C'est également un lieu idéalement pour les amoureux de randonnée et d'escalade.
	Erfenis Dam Nature Reserve Erfenis Dam Nature Reserve se situe près de la N1, c'est un endroit agréable pour y passer la fin de semaine. Le barrage est réputé pour la pêche, la voile, l'observation ornithologique et pour la randonnée.
	Maria Moroka Game Reserve Maria Moroka Game Reserve est situé à 70 km à l'Est de Bloemfontein, proche du luxueux Black Mountain Leisure & Conference Hotel. Le parc se trouve au pied de la montagne de Thaba Nchu, et offre la possibilité de nombreuses randonnées ou de game drive. Tennis, mini-golf, spectacles, et cabaret sont également disponible.