|
Fiche de l'Eléphant :
» Description de l'Eléphant :
|
|
Nom : Eléphant ( fr ) - Loxodonta ( latin ) - Elephant ( anglais )
Vu à : Etosha et dans la Bande de Caprivi
Régime alimentaire : Herbivore
Térritoire : Afrique subsaharienne ( Elephants d'Afrique ), Inde au S-O de la Chine et Asie du S-E ( Elephant d'Asie )
Habiat : Savanes, Steppe, Forêt tropicale, zone humide
Longévité : 55 à 70 ans
Taille (hors queue) : Jusqu'à 5,50 mètres
Queue : Jusqu'à 1,50 mètres
Hauteur : Jusqu'à 4 mètres
Poids : jusqu'à 6,3 tonnes
Gestation : 22 mois
Portée : 1 seul éléphanteau
Vitesse : 20 km/h
Prédateurs : l'Hommes
Protection : Espèce en danger
Cri : Barrissement
|
|
|
Eléphant vu au Kruger National Park en Afrique du Sud
Eléphanteau sur la route dans la bande de Caprivi
|
|
L'éléphant est le plus grand mammifère terrestre comtemporain. De nos jours, il ne subsiste que trois espèces d'éléphants, l'éléphant d'Afrique, Loxodonta africana, et l'éléphant d'Asie, Elephas Maximus et l'Elephant des forets, Loxodonta cyclotis.
il existait autrefois de nombreuses autres espèces, dont le mammouth, maintenant éteintes.
L'Eléphant d'Afrique est le plus grand.
les males peuvent mesurer jusqu'à 4 m et peser 6 tonnes.
Il se distingue de l'éléphant d'Asie par ses oreilles nettement plus grades, son front de forme convexe et ses défenses plus longues. Sa trompe comporte deux appendices préhensiles tandis que celle de l'éléphant d'Asie n'en comporte qu'un seul.
Ces animaux sont extrêment massifs. Leur corp imposant est porté par quatre énormes pattes se terminant par des soles élastiques.
Leur remarquable trompe est en fait un long museau flexible se terminant par les narines.
Ils s'en servent pour porter la nourriture à leur bouche, pour boire, se doucher, sentir et soulever des objets du sol.
les défenses sont en réalité les troisiémes incisives.
Les deux espèces vivent en bande dirigées par une vieille femelle.
Comme les rhinocéros et les hippopotames, les éléphants entrent dans la catégorie des pachydermes (terme signifiant: animaux à peau épaisse).
Leur peau, recouverte de poils rares, tend à se fendiller sous l'action du soleil, c'est pourquoi ils se baignent souvent et se roulent dans la boue et la poussière.
Ils peuvent dormir aussi bien debout que couchés.
A la fin de leur vie (qui dure env 70 ans) les dents usées ne se renouvellent plus et il arrive qu'ils meurent de faim.
» Régime alimentaire :
Leur alimentation, exclusivement végétale, se compose d'herbes, de feuillles, de fruits et de jeunes pousses.
Ils broient leur nourriture à l'aide de molaires très développées qui sont remplacées au fur et à mesure de leur usure.
|
|
|
» Repartition géographique et Habitat :
Les éléphants africains vivent au sud du Sahara, dans les savanes et les forets, et parfois dans les régions semi-desertique.
Les éléphants d'Asie se rencontrent en Asie du Sud-Est et en Inde et préfèrent les forets denses.
Répartition de l'Eléphant en Afrique
|
Répartition de l'Eléphant en Asie
|
» Prédateurs et domestication :
Les éléphants n'ont pas d'ennemis naturels, bien qu'il arrive que des lions ou des tigres s'ataquent aux très jeunes.
Mais leur allure majestueuse ainsi que l'ivoire de leurs défenses font d'eux une cible de choix pour les chasseurs et les trafiquants d'ivoire; c'est pourquoi le nombre d'éléphants vivant à l'état sauvage est en constante diminution.
La plupart des bandes se trouvent maintenant dans des réserves mais l'instinct naturel qui pousse les éléphants à migrer sans cesse à la recherche de nourriture pose de graves problèmes.
Les éléphants d'Asie sont intelligents et faciles à domestiquer. En Inde, ils sont plus particulièrement utilisés dans les exploitations forestières pour le transport du bois.
De caractère plus farouche, l'éléphant d'Afrique n'est que très rarement domestiqué.
» Comportement et vie social :
On pense que l’éléphant est un des rares animaux dirigés par ses émotions.
Leur conscience de la mort est troublante.
Ils éprouvent vraiment un sentiment de deuil face à la mort d’un de leurs congénères. Ils reconnaissent le squelette d’un des leurs, même des années après.
Ils soulèvent alors les os, délicatement, les hument, tournent autour du squelette, puis repartent.
Les éléphants vivent dans une société matriarcale.
Les troupeaux sont composés d'une dizaine d'éléphantes et de jeunes éléphanteaux, après la maturité sexuelle les mâles quittent le groupe.
Ils errent jusqu'à ce qu'ils fassent alliance avec d'autres jeunes mâles.
Etude : source: http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89l%C3%A9phant
Une étude menée dans un zoo, montre que l'éléphant aime les fruits fermentés à un degré d'alcool de 7° par litre.
Lorsque l'éléphant est saoul, il perd de sa sociabilité (alors que sobre il est très sociable).
Lorsqu'il est ivre, il reste à l'écart du troupeau.
Un chercheur américain défendait l'idée que les animaux s'enivrent ou se droguent, volontairement, pour oublier les tourments de leur existence.
Pour le prouver, il a fait vivre durant un mois des éléphants d'une réserve californienne sur un territoire plus restreint qu'à leur accoutumée.
La surpopulation due au petit espace a angoissé les animaux qui du coup, ont bu trois fois plus que d'habitude.
Ils sont devenus si agressifs qu'il a été dangereux de les approcher.
» Gestation et accouplement :
Les mâles adultes vivent seuls et ne se joignent aux bandes que pendant la saison des accouplements.
Les femelles donnent naissance à un seul petit après une periode de gestation de 22 mois.
A la naissance, l'éléphanteau mesure 1 m et pèse environ 90 kg.
» Menace sur les Eléphants :
Durant des millénaires, l'homme chassa l'éléphant pour sa consommation et pour le commerce de l'ivoire tiré des défenses.
La population des éléphants africains et asiatiques a été décimée, passant de plusieurs millions d'individus au début des années 1970 à quelques centaines de milliers 30 ans plus tard.
Si bien qu'en 1989, la CITES interdit le commerce de l'ivoire.
Les éléphants sont désormais considérés comme des espèces protégées et la chasse aux éléphants est très réglementée.
Alors que le braconnage menace toujours les éléphants au Kenya et ailleurs, les mesures de protection ont été si efficaces en Afrique du Sud que les populations sont en plein essor ( Kruger National Park ).
Pour sauvegarder les écosystèmes, les directeurs des parcs nationaux surpeuplés pourraient être amenés à abattre des éléphants.
» Classification de l'Eléphant :
Domaine :
Règne :
Embranchement :
Sous-Embranchement :
Classe :
Ordre :
Famille :
Genre (Loxodonta) :
Espéce :
Genre (Elephas) :
Espèce :
|
|
Eukarya
Animal
Cordés
Vertébré
Mammifére
Proboscidae
Elephantidae
Eléphant d’Afrique
Eléphant d’Afrique, Loxodonta africana
Eléphant des forets, Loxodonta cyclotis
Eléphant d’Asie
Eléphant d’Asie, Elephas maximus
|
» Photos d'Eléphants lors de notre voyage en Afrique Australe :
- Photos d'Eléphants
|
|
